在许多人的印象中，英国是一个充满绅士风度的国家。曾经，在早期与英国相关的影视作品里，烟斗、雪茄以及香烟常常伴随绅士们的身影出现。在那样的大环境下，1940 年，英国的吸烟率一度超过了 50%，其中成年男性的吸烟比例更是高达 67%，这一数字着实令人震惊！[1]虽说烟草消费为英国财政带来了丰厚收入，然而，如此高的吸烟率所引发的各类疾病以及由此导致的死亡，也给英国的财政和医疗体系带来了沉重负担。
经过深思熟虑与权衡利弊，英国政府毅然踏上了控烟之路，积极推进烟草减害工作。在开展了大量科学研究后，英国决定大力推广电子烟等低风险尼古丁替代品，以此帮助民众戒除烟瘾。与世界卫生组织的控烟运动有所不同，英国构建了一套属于自己的完备体系。在以电子烟为主的低风险尼古丁替代品的助力下，2019 年，英国的吸烟率成功降至 13%，这一成果让英国对在 2030 年实现“无烟社会”充满信心。
2022 年 6 月 9 日，英国发布了一份名为《淘汰吸烟：综述》的独立报告，该报告不仅展现了未来的烟草减害规划，还特别强调了要进一步加大电子烟的推广力度。卫生和社会保健国务秘书 Rt Hon Sajid Javid 在 2022 年 3 月 8 日有关医疗改革的演讲中指出：“2019 年，政府设立了到 2030 年使英国实现‘无烟’的目标，这意味着届时吸烟率需低于 5%。倘若无法达成‘无烟英国’的目标，那么‘2035 年将健康预期寿命延长五年’的政府宣言将难以实现，新的十年癌症计划也会化为泡影。经审查发现，如果不采取进一步举措，英格兰实现无烟目标将至少延迟 7 年，而社会中最贫困的地区甚至要到 2044 年才能达成。为了尽早实现无烟目标，政府需要加快步伐，使吸烟人数减少 40%。”图表显示，英格兰的吸烟率在过去 10 年呈下降趋势且有相关预测。
在过去的十年间，公众对政府限制吸烟行动的支持力度显著增强。认为政府在解决吸烟问题上力度不足的人数比例，从 2009 年的 29%上升至 2022 年的 46%。报告中提到，若要实现吸烟率的进一步快速下降，必须落实以下四点：其一，加大资金投入。每年需在无烟政策方面额外增加 1.25 亿英镑的投资，用于资助吸烟者戒烟，其中包括每年额外增加 7000 万英镑用于戒烟服务。倘若政府无法提供这笔资金，那么应当“让污染者买单”，或者引入烟草业税。其二，提高销售年龄。政府必须阻止年轻人吸烟，每年将烟草销售年龄从 18 岁提高一岁，直至该国无人能够购买烟草产品。其三，大力推广电子烟。政府必须将推广电子烟视作帮助人们戒烟的有效手段。虽说电子烟并非“万能神药”，也并非毫无风险，但相比香烟，其危害要小得多。其四，强化 NHS 的预防作用。预防工作必须成为 NHS（国民健康服务）的重要组成部分。为减少 NHS 每年因吸烟产生的 24 亿英镑成本，NHS 必须践行其在长期计划中的承诺，为吸烟者提供建议与支持，让他们在每次与卫生服务机构的互动中，无论是通过全科医生、医院、精神科医生、助产士、药剂师、牙医还是验光师，都能获得戒烟的帮助。NHS 应当为此进行投资，以实现资源的节省与有效利用。
最终，英国通过切实行动再次证明，烟草减害并非难事。降低吸烟率与控烟不能仅仅是空洞的标语和口号，只要确立具体的目标，配合科学的方法以及电子烟等切实有效的辅助手段，实现无烟社会的美好愿景并非遥不可及。
